Comment les films romantiques ruinent notre vision de l’amour

De Notting Hill à The Notebook en passant par tous les films de Meg Ryan, nous adorons les films romantiques classiques. Plus il y a de drames amoureux avec une fin heureuse, mieux c’est. Malheureusement, ces films hollywoodiens ne sont pas seulement incroyablement prévisibles. Ils présentent également une vision extrêmement romanesque de l’amour. Et c’est parfois un problème, si l’on en croit les experts.

Films romantiques. La plupart des hommes les fuient en hurlant, la plupart des femmes s’assoient et se détendent sous une couverture avec un bol de chips et un verre de vin. Qu’il s’agisse de la énième répétition de Sweet Home Alabama ou de Sleepless in Seattle, ça n’a pas d’importance. Nous nous immergeons complètement dans la prévisibilité familière de la formule de la romcom.

Parce qu’ils sont prévisibles. Deux personnes se rencontrent par hasard, elles s’emportent un peu, elles tombent amoureuses, soudain toutes sortes d’obstacles apparaissent, mais à la fin, le véritable amour triomphe de tout et elles tombent dans les bras l’une de l’autre, ravies. Reniflez, sortez les mouchoirs.

C’est ce que font les films romantiques. Ils vous laissent rêver dans une épopée amoureuse irréaliste et romanesque. Le problème est que le message de ces films est généralement quelque peu déformé.

Nous nous immergeons complètement dans la prévisibilité familière de la formule de la romcom.

Trop parfait

Donc tout le monde dans une romcom est toujours ennuyeusement parfait. Même le matin, alors que les mortels normaux ont l’air et sentent comme s’ils étaient en décomposition depuis trois jours, les amoureux se jettent dans les bras les uns des autres avec des démissions brillantes. Le sexe est doux et passionné, sans moments gênants et embarrassants. Et les conflits sont toujours résolus de manière totalement irréaliste.

De plus, les intrigues sont pleines de grands gestes pour donner du punch au drame. Cela donne lieu à des sérénades depuis le trottoir et à des scènes de baisers sous la pluie qui font pleurer. Et, bien sûr, les poursuites obligatoires dans les aéroports où les amoureux déclarent leur amour à la dernière minute. Mais ce qui est censé être un divertissement léger devient un modèle de ce à quoi la romance ou l’amour devraient ressembler.

Ennuyeux

Il n’est donc pas étonnant qu’après avoir consommé des milliers de comédies romantiques, nous pensions que notre propre vie amoureuse est insipide et ennuyeuse. Parce que contrairement à toutes ces émotions violentes et changeantes, votre relation se maintient tranquillement. Une bosse ou un obstacle de temps en temps, mais sinon rien de particulier. Rien de comparable à ces sentiments grandioses qui jaillissent de l’écran.

Mais une romcom n’est pas une histoire d’amour réaliste. Au contraire, une romcom s’efforce de ne pas tenir compte de tous les éléments d’une relation normale. Comme les compromis, les discussions gênantes et tout simplement l’ennui. Une véritable histoire d’amour n’est pas faite que de regards sensuels, de scènes de sexe torrides ou d’une dynamique relationnelle lisse dans laquelle vous et votre amoureux pouvez vous cocooner.

Malheureusement, dans une véritable histoire d’amour, tôt ou tard, la vie réelle entre en jeu.

Une romcom n’est pas une histoire d’amour réaliste. Au contraire.

Que disent les experts ?

Tout cela semble assez logique, mais que signifie cette représentation de la fourmi sur la façon dont nous considérons nos vies amoureuses ?

Quarante comédies romantiques populaires

Une étude fascinante menée par des experts en relations humaines de l’université Heriot Wyatt d’Édimbourg a fourni la réponse. Les scientifiques ont voulu découvrir comment les films romantiques affectent notre perception de l’amour, du sexe et du mariage. Les chercheurs ont regardé quarante comédies romantiques populaires, telles que Notting Hill, You’ve Got Mail et Runaway Bride. Ils ont ensuite demandé à 100 participants de regarder les films et les ont interrogés sur leur attitude vis-à-vis de l’amour et de la romance.

Les conclusions ont été sévères. Après le visionnage, les participants étaient plus sensibles qu’avant aux idéaux d’amour irréalistes. Ils étaient plus enclins à croire que le destin peut rapprocher les gens, qu’une véritable âme sœur peut percevoir sans mot dire vos besoins les plus profonds et qu’une bonne relation ne demande que peu d’efforts. Travailler sur une relation ? C’était un signal que la relation pourrait ne pas être destinée.

Sosie de Ryan Gosling

L’excitation d’une nouvelle relation est généralement magnifiquement capturée dans les films romantiques. Mais Kimberly Johnson, l’une des scientifiques de l’étude, souligne également que ces films suggèrent que la confiance et l’engagement sont présents dès le début. Et que le véritable amour signifierait se comprendre et se sentir mutuellement de la tête aux pieds dès le premier instant. Comme si tu ne devais pas travailler sur ça pendant des années. Et comme s’il ne fallait pas une quantité incroyable de douleur et d’efforts pour trouver un rythme ensemble dans une relation qui fonctionne pour vous deux.

Les femmes célibataires qui souhaitent une relation permanente, mais qui ne considéreraient pas qu’un deuxième rendez-vous vaut la peine s’ils ne sont pas immédiatement épatés.

L’experte en relations humaines Alisa Ruby Wash reconnaît que cette image irréaliste crée des attentes irréalistes. Dans le Chicago Tribune, elle explique que les histoires fictives ne reflètent jamais les difficultés des romances réelles, mais que nous en sommes quand même inconsciemment affectés. Par exemple, elle s’adresse souvent à de jeunes femmes célibataires qui souhaiteraient s’engager dans une relation sérieuse, mais qui n’envisageraient pas un deuxième rendez-vous s’ils n’étaient pas complètement époustouflés lors du premier. N’y avait-il pas un sosie de Ryan Gosling suspendu à une grande roue, risquant sa vie pour eux ? Alors ils n’auraient pas à le faire.

Sept clichés typiques des films romantiques

Il semble donc que nous ayons un prototype d’amour gravé dans nos têtes, et que cela ne soit que renforcé par les innombrables contes de fées dont Hollywood nous bombarde.

Mais que nous apprennent exactement ces superproductions ? Quelles “sages leçons” pouvons-nous tirer de la comédie romantique moyenne ?

1 : Le harcèlement est acceptable

Du classique Say anything… aux 365 lettres de The Notebook ou au vampire obsessionnel de Twilight, les hommes harcelant sans relâche dans les films romantiques sont sexy, pas effrayants ou malades dans la tête. En fait, une étude de 2015 a révélé que les films romantiques non seulement toléraient le comportement de harcèlement, mais semblaient l’accueillir.

Alors, voulez-vous gagner le cœur d’une femme réticente ? Ensuite, il faut aller plus loin dans un film d’Hollywood. Apparemment, peu importe qu’un homme poursuive sa bien-aimée sans fin, du moment qu’elle se jette dans ses bras avec indulgence à la fin. Petit double standard : l’inverse s’applique aux personnages féminins. Alors que les hommes harceleurs “persévèrent romantiquement” dans leur amour pur, les femmes harceleuses sont toujours pathétiques, désespérées ou simplement gravement psychotiques.

2 : Vous n’avez pas besoin de faire des efforts pour aimer

La plupart des comédies romantiques se terminent comme un film de Disney : le prince hisse la princesse sur son cheval et ils s’envolent ensemble vers le soleil couchant. Parfois, dans le générique, on voit une avance rapide sur la fête de mariage, mais on ne creuse généralement pas beaucoup les problèmes qui surviennent après le début d’une relation. Ce qui est logique, car qui veut voir une Meg Ryan en colère grogner sur Tom Hanks pour avoir laissé traîner ses chaussettes sales pour la énième fois ?

L’image idéale s’arrête donc à la période de la lune de miel et avant que le vrai travail ne commence. Mais le vrai travail ne consiste pas à offrir des bouquets de fleurs ou des boîtes de chocolats en forme de cœur. Il s’agit de compromis, d’accords et de conversations sérieuses. Aucune relation n’est exempte de défis et d’obstacles, mais les comédies romantiques vous font croire que les désaccords détruisent votre relation. Que vous devez être capable de lire dans l’esprit de l’autre et de sentir intuitivement ce dont l’autre personne a besoin. Rien n’est plus faux, ce sont précisément les luttes quotidiennes qui vous permettent d’apprendre à vous connaître. Et grâce à laquelle vous vous rapprochez en tant que couple et ressentez un lien plus fort entre vous.

3 : Chaque moment doit compter

Comme l’a dit Jack lors du légendaire dîner du Titanic : “Faire en sorte que chaque jour compte”. Une belle citation, mais en réalité, nos vies ordinaires sont bien plus ennuyeuses que cela. Les films ne nous montrent que des instantanés de ce qui se passe dans une relation. Ils ont coupé les parties où vous vous chamaillez, où vous vous asseyez en silence l’un à côté de l’autre, ou où vous faites caca sur les toilettes pendant qu’il joue dans son pantalon de survêtement. Les films sont faits pour les moments dramatiques, les tourbillons d’excitation, de tension et de passion.

Cependant, il y a tant de moments insignifiants et médiocres dans une vie humaine que nous ne voyons pas sur le grand écran. La plupart du temps, une relation ne comporte pas autant de drame et c’est une bonne chose. L’amour durable est une question d’absence de tension. Cela semble ennuyeux, mais c’est très sain. Confortables mais heureux ensemble ? C’est le mieux que vous puissiez faire, chérissez-le si vous l’avez. Avec un moment d’excitation ici et là.

4 : Les contraires s’attirent

Nous restons un instant dans la sphère du Titanic. Et si Jack avait grimpé sur ce morceau de bois flotté et que les amants maudits avaient tous deux été sauvés ? Se seraient-ils assis côte à côte sur un cheval plus tard ou leurs origines différentes leur auraient-elles joué des tours au point de se séparer dans la colère ? Parce que c’est une autre chose dans les films d’Hollywood. Les opposés s’attirent, mais nous ne voyons jamais ce qui se passe lorsque ces opposés doivent construire une vie ensemble.

Dans des films comme Pretty Woman et Maid in Manhattan, des styles de vie et des milieux différents se lancent à corps perdu dans la quête du grand amour. Un message d’espoir, certes, mais réaliste ? Pas vraiment. Selon les chercheurs, la classe sociale à laquelle vous appartenez est l’un des principaux facteurs de division dans les relations. Cela est reconnu dans certains films, mais Hollywood ne serait pas Hollywood s’il ne trouvait pas une solution douteuse à ce problème. Vous venez de mondes différents ? Alors vous abandonnez votre propre identité et vous vous conformez sans effort aux normes de l’autre.

Pensez à la fin de Grease, où la bonne Sandy, avec sa tenue en cuir, sa cigarette à la bouche et son regard séduisant, se déhanche soudainement sur un Danny déconcerté. Ou encore The Breakfast Club, où l’obscure punk Allison se fait relooker afin d’être assez bien pour sortir avec le fanatique de sport Andrew. Changez-vous pour trouver l’amour. Il n’y a pas de message plus empoisonné, et pourtant il est massivement propagé à Hollywood : parfois subtilement, parfois sans ménagement.

Changez-vous pour trouver l’amour. Il n’y a pas de message plus toxique, et pourtant il est véhiculé à grande échelle à Hollywood.

5 : Votre âme soeur est là quelque part

Le coup de foudre ? Ce n’est pas une fable, il y a quelque part votre âme sœur que vous reconnaîtrez immédiatement si vous la croisez ! Ce mythe persistant n’est pas seulement la prémisse de nombreuses comédies romantiques, c’est aussi un concept extrêmement dangereux. L’idée de “l’élu” vous fait penser que votre vie amoureuse échappe à votre contrôle et à votre influence.

Bien sûr, parfois des étincelles jaillissent quand on rencontre quelqu’un. Et l’attraction est certainement quelque chose qui se manifeste en quelques secondes. Mais le véritable amour ? Pas tant que ça. Dans les films romantiques, les gens s’attendent à ce que tout se passe bien dès les premiers instants. Si cette “âme sœur” s’avère n’être qu’un être humain comme les autres, avec ses bizarreries et son espièglerie, ils jettent rapidement l’éponge. Fuyant aux premiers signes d’ennuis, ils cherchent le nouveau et unique. Condamné à l’échec ? Un peu, oui.

6 : De la dispute résulte le sexe

Dans certains films, la dispute et le sexe semblent être inséparables. À un moment donné, les personnages sont sur le point de se frapper mutuellement ; l’instant d’après, ils se poussent contre le mur pour une partie de jambes en l’air torride. Mais dans la vie réelle, les disputes explosives se terminent rarement par un enchevêtrement passionnel.

Au lieu de cela, nous claquons les portes, nous courons désespérément dehors, nous pleurons à chaudes larmes et nous courons voir nos copines pour leur dire tout ce que nous savons. Ne confondez donc pas argumentation et passion. Et ne pensez pas que quelque chose ne va pas dans votre relation si vous ne supportez pas de vous voir ou de vous entendre après une dispute. C’est tout à fait normal.

7 : Un happily ever after pour tous

Lorsque l’écran devient noir au cinéma, nous pensons que la bataille la plus dure pour nos personnages principaux a été menée. Ils ont réussi, ont vaincu toutes les mœurs et se pâment d’aise dans les bras l’un de l’autre jusqu’à la fin des temps. Le monde qui les entoure ? Elle n’existe plus, nous regardons une image de plus en plus étroite dans laquelle les deux amants amoureux se trouvent insouciants et cocoonés.

Malheureusement, la réalité est plus obstinée. Dans la vie réelle, nous ne sommes pas assis dans un cocon ; toutes sortes de choses se produisent autour de nous et affectent nos relations. Parfois, l’amour est sans défense contre les forces extérieures comme la maladie et la mort. Bien sûr, vous avez besoin d’amour pour traverser les inévitables désagréments, mais cela ne signifie pas que l’amour soit toujours suffisant. Parfois, on est déçu, on s’éloigne et ça ne marche plus. Alors il n’y a pas de fin heureuse en vue.

Cela ne signifie pas que l’amour est toujours suffisant.

L’exception à la règle d’Hollywood

Bien sûr, il y a des exceptions aux règles d’or d’Hollywood. Le saisissant Marriage Story, par exemple, qui, pour une fois, ne commence pas par une rencontre amoureuse scintillante mais par la désintégration d’un mariage. Désordonné, compliqué et merveilleusement beau sans toutes les fioritures enrobées de sucre que nous consommons habituellement dans les histoires d’amour.

La trilogie Jesse et Céline

Un autre film qui montre les relations telles qu’elles sont est la trilogie Before. En trois films, tournés à neuf ans d’intervalle, nous suivons l’histoire d’amour de Jesse et Céline. Le premier volet, réalisé en 1995, montre comment deux étudiants se rencontrent par hasard à Vienne et passent ensemble une nuit mémorable, pleine d’espoir et de rêves. Les conversations sont fidèles à la réalité et l’engouement fragile semble couler de leurs pores, sans devenir sentimental à aucun moment.

Dans la deuxième partie, nous voyons comment ils se retrouvent à Paris en tant que trentenaires : un peu plus désabusés et incertains de la vie et de l’avenir. Et dans la troisième partie, ils ont la quarantaine et sont enfin vraiment ensemble. Mais au lieu d’un bonheur jubilatoire, Jesse et Céline se chamaillent, se réprimandent et se font constamment des reproches. Maintenant qu’ils se connaissent vraiment, ils savent exactement comment se frapper, ce qui aboutit à l’un des combats les plus douloureux jamais tournés au cinéma. Toute la romance a disparu et ce qui reste, c’est une lutte difficile pour se revoir comme à l’époque.

‘Just bumbling along…’

Ce que le cinéaste comprend, c’est qu’il est facile de se réunir. Rester ensemble, c’est tout un art. Certainement dans un monde où tout est à prendre et où nous ne nous satisfaisons plus d’une relation silencieuse et murmurante. Dans lequel nous pensons que nous avons besoin de hauts sommets et de creux profonds pour être mis au défi. Et dans laquelle nous sommes constamment à la recherche de quelque chose de nouveau et d’excitant pour nous engloutir.

Si cela nous rend plus heureux ? Cela reste à voir. L’artiste Grayson Perry l’a si bien exprimé dans Wintergasten : “Le chaos semble agréable, mais ce que vous recherchez, c’est la stabilité. Le bonheur dans une relation consiste à “se débrouiller…”.

Et en voulant faire l’effort d’investir dans l’amour. Ça aussi.